В Байкале ученые-биологи нашли 47 неизвестных вирусов и назвали, в чем их угроза

Российские исследователи, работающие в Лимнологическом институте Сибирского отделения РАН в Иркутске и НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера в Санкт-Петербурге, совершили важное открытие в области вирусологии. В ходе масштабного метагеномного анализа вод озера Байкал они выявили 47 новых вирусных геномов, ранее неизвестных науке. Эти геномы не представлены в международных базах данных, что подчёркивает их уникальность и новизну.

Метагеномный анализ, применяемый в данном исследовании, представляет собой высокочувствительный метод, позволяющий изучать генетический материал из водных проб без необходимости культивирования микроорганизмов. Для выделения вирусов использовались ультратонкие фильтры с диаметром пор 200 нанометров, которые эффективно удаляют бактериальные клетки, оставляя вирусные частицы. Полученные образцы подверглись высокоточному секвенированию и анализу с использованием современных методов биоинформатики.

Особое внимание в исследовании привлекли CRESS-вирусы, обладающие кольцевой структурой ДНК. Эти вирусы характеризуются высокой генетической пластичностью и способностью инфицировать широкий спектр организмов. Результаты анализа показали, что их доля в бактериопланктоне Байкала значительно выше ранее предполагаемых 1%, что свидетельствует о большем разнообразии вирусных геномов в экосистеме озера.

Все выявленные вирусные геномы являются уникальными и не имеют полных аналогов в опубликованной научной литературе. Некоторые участки геномов демонстрируют сходство с вирусами, обнаруженными в водоёмах США и Новой Зеландии, что указывает на возможность горизонтального переноса генов между различными экосистемами. Исследователи предполагают, что потенциальными хозяевами этих вирусов могут быть эндемичные виды рыб, моллюсков или ракообразных, обитающих исключительно в озере Байкал. Важно отметить, что выявленные микроорганизмы не представляют угрозы для человека, поскольку не имеют сходства с известными патогенами.

Данное исследование является лишь первым этапом в изучении вирусного разнообразия Байкала. Учёные планируют расширить географию отбора проб и продолжить изучение эволюционных процессов в изолированных экосистемах. Байкал, возраст которого составляет около 25 миллионов лет, представляет собой уникальную природную лабораторию, позволяющую исследовать биологические процессы в условиях длительной изоляции и стабильности.