Японский город, где кошки сходили с ума, птицы падали с неба, а люди умирали от странной болезни: власти скрывали отравление ртутью десятилетиями
Загадочная болезнь Минаматы захватила японский город, который пострадал от ртути и молчания властей.
В начале 1950-х в рыбацком городке Минамата в Японии началась странная эпидемия. Сначала «танцевали» кошки — теряли координацию, бились в конвульсиях и прыгали в море. Потом мертвые птицы падали с неба, рыба всплывала брюхом кверху, а вскоре заболели и люди.
Болезнь начиналась с онемения рук и ног, затем ухудшались зрение, слух и речь. В тяжелых случаях наступал паралич и смерть — смертность достигала 35%.
Причину нашли через несколько лет: все заболевшие ели морепродукты из залива Минамата. Виновником оказалась метилртуть, выбрасываемая в воду химическим заводом Chisso. Анализы подтвердили высокие концентрации ртути в рыбе, донных отложениях и тканях жертв.
Но правительство и корпорация молчали почти десять лет. Чтобы скрыть правду, завод продолжал сбросы, а пострадавшим выплачивали мизерные компенсации в обмен на молчание. Жители страдали не только от болезни, но и от осуждения общества.
Только в 1968 году факт загрязнения признали официально, а производство по старой технологии прекратили. Последствия были ужасны: ртуть поражала даже плоды в утробе матери, дети рождались слепыми, глухими, с деформированными конечностями.